A expectativa cresce para o Mundial de 2026, que será disputado nos Estados Unidos, México e Canadá. A Copa do Mundo trará transformações significativas no formato da competição e nas regras do futebol, servindo como laboratório para mudanças que serão implementadas globalmente no esporte.
Principais alterações no formato da competição
O torneio passará por sua maior expansão desde 1998, saltando de 32 para 38 seleções classificadas. Esta ampliação permitirá que os oito melhores terceiros colocados avancem para o mata-mata, cenário que não acontece desde a Copa de 1994.
Uma das mudanças mais estratégicas envolve o chaveamento das quatro principais seleções do ranking FIFA. Espanha, França, Argentina e Inglaterra foram posicionadas de forma que, caso liderem seus respectivos grupos, não se enfrentarão antes das semifinais. Espanha e França ficaram em um lado da chave, enquanto Argentina e Inglaterra ocupam o lado oposto.
O primeiro critério de desempate na fase de grupos também foi modificado. O confronto direto agora tem prioridade sobre o saldo de gols, mudança implementada para preservar a competitividade em grupos com seleções tecnicamente desiguais.
Com o aumento do número de classificados, surge uma nova fase eliminatória: os 16 avos de final, que antecederão as tradicionais oitavas de final.
Reformulação do sistema de cartões
Uma demanda antiga dos torcedores finalmente foi atendida. Os cartões amarelos serão zerados em dois momentos distintos: após a fase de grupos e novamente nas quartas de final. A suspensão automática continua ocorrendo com dois cartões amarelos acumulados.
Inovações nas regras de jogo
As substituições ganharão nova dinâmica com tempo limite estabelecido. Quando a placa com os números for levantada, o jogador terá apenas 10 segundos para deixar o campo. O descumprimento desta regra resultará em punição: o substituto ficará um minuto fora de campo e só poderá entrar quando o jogo estiver parado.
Todas as partidas terão parada obrigatória para hidratação, testada previamente na Copa do Mundo de Clubes de 2025. Os árbitros paralisarão os jogos por volta do minuto 20, concedendo de 2 a 3 minutos para que os atletas se hidratem adequadamente.
Para combater a simulação e a “cera”, jogadores que receberem atendimento médico em campo ficarão obrigatoriamente um minuto fora do gramado antes de retornar. Exceções incluem atendimento a goleiros, protocolo de concussões e lances onde o adversário receba cartão.
Agilização das cobranças
Buscando maior dinamismo, as reposições de bola – laterais e tiros de meta – terão limite de cinco segundos. O árbitro iniciará contagem manual quando o jogador estiver apto para a cobrança. O descumprimento resultará em reversão da posse no caso de laterais, ou escanteio para o adversário em tiros de meta.
Uma regra específica visa coibir agressões verbais: jogadores flagrados proferindo ofensas ao adversário enquanto cobrem a boca com a mão ou camisa serão expulsos diretamente. A medida busca combater casos de injúria racial e outras formas de discriminação.
Aperfeiçoamentos no sistema VAR
O árbitro assistente de vídeo ganhará nova atribuição: poderá chamar o árbitro de campo para revisar um segundo cartão amarelo, evitando expulsões injustas. Se o VAR considerar que determinado lance não merece segunda advertência, haverá possibilidade de revisão.
Os escanteios passarão por checagem silenciosa, sem alterar o ritmo da partida. A análise ocorrerá nos bastidores, com a decisão sendo comunicada diretamente ao árbitro principal através do sistema de comunicação da arbitragem, eliminando paralisações desnecessárias.
